蒙脫石是一種天然礦物，是膨潤土的重要礦物成分。蒙脫石(Montmorillonite)這個稱號來源于在研究法國的蒙脫里隆(Montmorillon)鄰近的粘土時，***對其重要組成礦物的命名。它是化學成分雜亂的一個大族礦物，世界粘土協(xié)會確認以Smectite作為其族名，即蒙脫石族。該族包括二八面體和三八面體兩個亞族。那么蒙脫石干燥劑中的蒙脫石是什么？

蒙脫石屬于蒙皂石(Smectite)族二八面體亞族，由二層共頂聯(lián)接的硅氧四面體片夾一層共棱聯(lián)接的鋁(鎂)氧(氫氧)八面體片構成2:1型含結晶水結構，是粘土類礦藏中晶體結構變異強的礦藏之一，通過衍射儀慢速掃描的實驗結果表明為天然納米材料。

蒙脫石具有離子交流性能，首要是陽離子如Na+、Ca2+、K+、Mg2+、Li+、H+、Al3+等，交流是可逆的。在pH為7的介質(zhì)中陽離子交流容量為70~140me/100g。

蒙脫石通常含有三種狀況的水，外表自在水，層間吸附水和晶格水。蒙脫石吸水性很強，吸水后脹大，即晶格底面距離增大，在高水化狀況時晶軸C0可達 1.84~2.14nm。蒙脫石在水介質(zhì)中可渙散呈膠體狀況。蒙脫石受熱自在水很快失掉，100~200℃脫去吸附水，500℃時很多晶格水開端逸出。

蒙脫石具有電負性，對膠體性質(zhì)和流變性能影響很大。電負性首要來自三方面：晶格置換連同內(nèi)部的補償置換形成的晶格靜電荷，每個晶胞約為0.66 nm;破鍵產(chǎn)生的電負性;八面體片解離形成的電負性。

蒙脫石以其層間可交流陽離子的品種、含量劃分屬型，當某一陽離子的含量超越陽離子交流容量(∑EC)50%時，即以該陽離子命名，例如鈉基蒙脫石 (ENa+/∑EC≥50%)、鈣基蒙脫石(ECa2+/∑EC≥50%)、鋁基蒙脫石 (EAl3+/∑EC≥50%)。當層間沒有一個陽離子含量超越50%交流容量時，則以含量最多的兩個陽離子命名，如鈣鈉基蒙脫石、鈣鎂基蒙脫石等等。

蒙脫石晶體結構屬于單斜晶系C2/m空間群，a0=0.523nm，b0=0.906nm，c0值可變，當結構單位層之間無水時 c0=0.960nm，假如結構單位層之間有水分子存在，則c0值將隨水分子的多少以及層間可交流的陽離子不同而不同，Z=2，為2:1型層狀結構。在鋁氧八面體層中，大約有1/3的Al3+離子被Mg2+離子替代，為了平衡多余的負電價，結構單位層之間有其它陽離子進入，如Na+、Ca2+等離子以水化陽離子的方式進入結構，但水化陽離子和硅氧四面體中O2-離子的作用力較弱，在必定的條件下這些水化陽離子容易被交流出來，因而，c軸可以脹大以及陽離子交流容量大是蒙脫石的結構特征。

因為我國關于蒙脫石產(chǎn)品的界說不一致，就造成了蒙脫石產(chǎn)品歧義。

現(xiàn)在關于蒙脫石產(chǎn)品的界說有兩個，一個是醫(yī)藥化妝品等職業(yè)對蒙脫石產(chǎn)品的要求，這是真正意義上的蒙脫石，其概念接近科研研究領域上的蒙脫石的界定，其產(chǎn)品含量多用XRD等辦法定性定量，所述的動物用蒙脫石便是這個層面上的蒙脫石產(chǎn)品(蒙脫石用于動物飼養(yǎng)飼料的添加劑上，產(chǎn)品必須經(jīng)過提純，必須確認無毒(砷、汞、鉛、方英石不超支)，任何將膨潤土原礦直接用于動物飼養(yǎng)的結果都將造成對禽畜的傷害以及對人的二次傷害。)。另一個對于金屬礦職業(yè)的蒙脫石產(chǎn)品的解說，這算不上是真正意義上的蒙脫石，而是一種膨潤土粘土，膨潤土粘土礦中蒙脫石含量大于80%，所以就被稱為了蒙脫石，如蒙脫石干燥劑，其產(chǎn)品含量多用吸藍量等辦法定性定量，檔次為高純度的膨潤土，蒙脫石是膨潤土的一種起首要作用的成分，但膨潤土不是蒙脫石，蒙脫石也不是膨潤土，只不過是蒙脫石需要從膨潤土中提純精制而得。為了差異非金屬礦職業(yè)和醫(yī)藥化妝品等職業(yè)的蒙脫石，現(xiàn)在國內(nèi)外常常選用二八面體蒙脫石或十六角蒙脫石的叫法來區(qū)分。